Diabły za burtą

Nie martwcie się. Awansujemy – przekonywał kibiców Manchesteru United Alex Ferguson. Okazało się, że tym razem intuicja zawiodła szkockiego szkoleniowca. Jego podopieczni przegrali 1: 2 z Benfiką Lizbona i po raz pierwszy od 10 lat nie przebrnęli przez fazę grupową Ligi Mistrzów. Mało tego, Anglicy zajęli ostatnie miejsce w grupie D i wiosną nie zagrają nawet w Pucharze UEFA.
Spotkanie na Estadio da Luz zaczęło się dla,, Czerwonych Diabłów' znakomicie. Już w 6 min. po świetnym dośrodkowaniu Gary'ego Neville'a piłkę do siatki wpakował Paul Scholes. Jednak piłkarze Fergusona nie cieszyli się długo prowadzeniem. 10 min. później wyrównał Geovanni, a jeszcze w pierwszej połowie fenomenalnym uderzeniem popisał się Beto. Piłka po drodze odbiła się jeszcze od Scholesa i zmyliła Edwina Van Der Sara. W drugiej połowie napastnicy Manchesteru nie potrafili znaleźć sposobu na pewnie grającą defensywę Benfiki.
W grupie C Werder Brema rozgromił Panathinaikos Ateny, ale by awansować, musiał liczyć na zwycięstwo Barcelony w Udinese. Piłkarze Franka Rijkaarda pomogli Niemcom i po golach Santiago Ezquerro i Adresa Iniesty pokonali Włochów.