Trynidad i Tobago - najsłabsi?

Dzień 15 listopada 2005 roku przeszedł do historii tego małego kraju, położonego na Morzu Karaibskim.

Właśnie tego dnia piłkarze Trynidadu i Tobago wywalczyli historyczny, bo pierwszy awans do mistrzostw świata w Niemczech. Droga na niemieckie stadiony wcale nie była usłana różami. Zespół holenderskiego trenera Leo Beenhakkera po przejściu wstępnych eliminacji w strefie CONCACAF, musiał jeszcze walczyć w grupie finałowej, z której awans do MŚ wywalczyły trzy drużyny – USA, Meksyk i Kostaryka. Jedenastka Trynidadu i Tobago zdołała zająć w grupie czwarte miejsce, które dało jej dopiero możliwość gry w barażu z piątą drużyną strefy azjatyckiej – Bahrajnem.

Emocjonujące baraże

Pierwszy pojedynek rozegrany w Port of Spain toczył się pod dyktando lepszych tego dnia piłkarzy Bahrajnu. Zespół arabski objął prowadzenie w 72 minucie (Salman), jednak gospodarze już pięć minut później wyrównali po pięknym strzale z dystansu Birchalla. – Remis po tak słabym meczu w naszym wykonaniu musi cieszyć – stwierdził po spotkaniu trener Beenhakker. Po tym remisie faworytem rewanżu był Bahrajn, ale wszelkie spekulacje nie sprawdziły się. W tym meczu goście obrali bardzo rozsądną taktykę – nie rzucili się do huraganowych ataków wiedząc, że najgroźniejszą bronią gospodarzy są kontry, lecz czekali na okazję. Gdy w 50 minucie ponaddwumetrowy stoper walijskiego Wrexham, Dennis Lawrence, trafił głową do siatki po rzucie rożnym, nadal starali się utrzymywać przy piłce. Taka taktyka okazała się zbawienna, ale niewiele zabrakło do nieszczęścia. W ostatniej minucie spotkania bramkarz Kelvin Jack tak zabierał się do wybijania pilki, że zabrał mu ją w powietrzu napastnik Bahrajnu, Ali Hassan, po czym strzelił do bramki. Kolumbijski sędzia Oscar Ruiz Acosta nie uznał jednak tego gola?!

Nie tylko Yorke

O obliczu obecnej ekipy TiT stanowią przede wszystkim doświadczeni gracze – Dwight Yorke, Angus Eve, czy Stern John. Znany jest również bramkarz Shaka Hislop – dzisiaj rezerwowy angielskiego West Hamu, grający w lidze angielskiej w ostatnich latach dość sporadycznie. Zresztą Beenhakker stawia ostatnio na wysokiego Kelvina Jacka. Z kolei Yorke to prawdziwa legenda trynidadzkiego futbolu. W 2001 roku 29-letni Yorke zrezygnował z gry w kadrze, jednak w ubiegłym roku do niej powrócił i teraz wreszcie zagra podczas wymarzonych finałów mistrzostw świata. 32-letni Eve jest natomiast rekordzistą kraju pod względem występów w zespole narodowym (blisko 120), 29-letni John strzela regularnie bramki (ponad 60 w reprezentacji). Większość zawodników TiT gra w klubach angielskich niższych lig i na pewno potrafi grać w piłkę. Mimo tego ekipę Trynidadu i Tobago należy zaliczyć do małego grona najsłabszych zespołów nadchodzących mistrzostw świata w Niemczech.

Spotkania w 2005 roku

- 09.01.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – St. Vincent i Grenadyny 3:1 (Glasgow, Fitzpatrick, Pierre), Złoty Puchar CONCACAF

- 12.01.2005, St. John’s
Antiqua i Barbuda – Trynidad i Tobago 2:1 (Pierre), towarzyski

- 16.01.2005, Kingstown
St. Vincent i Grenadyny – Trynidad i Tobago 1:0, Złoty Puchar CONCACAF

- 21.01.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Azerbejdżan 1:0 (Sealy), towarzyski

- 23.01.2005, Marabella
Trynidad i Tobago – Azerbejdżan 2:0 (Pierre, Smith), towarzyski

- 01.02.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Haiti 1:0 (Pierre), towarzyski

- 03.02.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Haiti 2:1 (John, Glen), towarzyski

- 06.02.2005, Scarborough
Trynidad i Tobago – Haiti 0:1, towarzyski

- 09.02.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – USA 1:2 (Eve), elim. MŚ

- 20.02.2005, Bridgetown
Jamajka – Trynidad i Tobago 2:1 (Pierre), Złoty Puchar CONCACAF

- 22.02.2005, Bridgetown
Trynidad i Tobago – Kuba 1:2 (Glen), Złoty Puchar CONCACAF

- 24.02.2005, Bridgetown
Barbados – Trynidad i Tobago 2:3 (Smith, Glen, Eve), Złoty Puchar CONCACAF

- 26.03.2005, Gwatemala
Gwatemala – Trynidad i Tobago 5: 1 (Edwards), elim. MŚ

- 30.03.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Kostaryka 0:0, elim. MŚ

- 25.05.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Bermudy 4:0 (samob., Jones, Lawrence, John), towarzyski

- 27.05.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Bermudy 1:0 (John), towarzyski

- 04.06.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Panama 2:0 (John, Lawrence), elim. MŚ

- 08.06.2005, Monterrey
Meksyk – Trynidad i Tobago 2:0, elim. MŚ

- 06.07.2005, Miami
Trynidad i Tobago – Honduras 1:1 (Birchall), Złoty Puchar CONCACAF

- 10.07.2005, Miami
Panama – Trynidad i Tobago 2:2 (Andrews, Glen), Złoty Puchar CONCACAF

- 12.07.2005, Miami
Kolumbia – Trynidad i Tobago 2:0, Złoty Puchar CONCACAF

- 17.08.2005, Hartford
USA – Trynidad i Tobago 1:0, elim. MŚ

- 03.09.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Gwatemala 3:2 (John 2, Latapy), elim. MŚ

- 07.09.2005, San Jose
Kostaryka – Trynidad i Tobago 2:0, elim. MŚ

- 08.10.2005, Panama
Panama – Trynidad i Tobago 0:1 (John), elim. MŚ

- 12.10.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Meksyk 2: 1 (John 2), elim. MŚ

- 12.11.2005, Port of Spain
Trynidad i Tobago – Bahrajn 1:1 (Birchall), baraż elim. MŚ

- 16.11.2005, Manama
Bahrajn – Trynidad i Tobago 0:1 (Lawrence), baraż elim. MŚ