Pierwszy krok do sławy

Dziś we Wronkach rozpocznie się finał tegorocznych rozgrywek Nike Premier Cup o zasięgu ogólnopolskim. Startują w nim zwycięzcy regionalnych turniejów. Najlepszy polski zespół wśród chłopców do lat 14 poznamy w najbliższą niedzielę (wielki finał o godz. 11, a mecz o trzecie miejsce o godz. 10), na głównej płycie stadionu Amiki.
Zwycięzca z Wronek pojedzie na finał europejski, w maju przyszłego roku do szwajcarskiej Bazylei. Najlepsze dwie ekipy na Starym Kontynencie uzyskają awans do finału światowego, który ma być rozgrany w lipcu 2003 r. w USA. Polska edycja NPC składała się z 15. regionalnych finałów. Do ich zwycięzców dołączył jeszcze jeden zespół z okręgu gdańskiego - Wierzyca Starogard, który wywalczył awans do finału poprzez regionalne rozgrywki ligowe.

Okres świetności nie minął

Inicjator turnieju - firma Nike - już od czterech lat wspomaga polskich piłkarzy. Organizując turniej NPC pokazuje, że okres świetności rodzimej piłki jeszcze nie minął. Promując młodych piłkarzy i dając im szansę gry z najlepszymi zawodnikami z całego świata, pomaga rozwijać umiejętności młodych adeptów sztuki piłkarskiej. Zdaniem organizatorów finału we Wronkach wśród wielu zawodników, którzy biorą dziś udział w polskiej edycji Nike Premier Cup, znajdzie się co najmniej dwudziestu gotowych walczyć w przyszłości o najwyższe trofea.
Zainteresowanie naszym turniejem wzrasta z roku na rok. Widać, że chłopcy coraz bardziej profesjonalnie podchodzą do rywalizacji z rówieśnikami. Nie zdarzyło mi się widzieć kogoś z papierosem czy nie przykładającego się do rozgrzewki. W sumie jesteśmy zadowoleni z rozwoju imprezy i cieszymy się, że jej finał może się odbyć na obiektach Amiki, z którą nam się świetnie współpracuje - przyznał główny organizator trzydniowych zmagań młodych piłkarzy, Piotr Aleksy. Nic dziwnego, że wszyscy uczestnicy turnieju zasiądą na trybunach podczas ligowego spotkania Amiki z KSZO Ostrowiec (w sobotę o godz. 19).

Wystartowało 536 zespołów

Nike Premier Cup gościł w największych polskich miastach - w Warszawie, Łodzi, Lublinie, Rzeszowie, Kielcach, Krakowie, Katowicach, Opolu, Wrocławiu, Zielonej Górze, Poznaniu, Szczecinie, Bydgoszczy, Olsztynie i Białymstoku. W całych rozgrywkach NPC, w tym sezonie, startowało 536 zespołów. Do finałów regionalnych awansowało 46 drużyn.
Po raz pierwszy turniej Nike Premier Cup rozegrany został w Europie w 1993 roku. Brały w nim udział 624 zespoły. Z biegiem lat turniej się rozrastał. Obecnie udział w nim deklaruje blisko 6 tys. drużyn z całego świata. NPC objął swym zasięgiem już nie tylko Europę, ale także Azję, Amerykę Płn. i Płd. oraz Afrykę. Ciekawostką jest fakt, że od sezonu 1998-99 swojego reprezentanta ma region Bliskiego Wschodu. Po raz pierwszy w historii turnieju udział w nim wzięła wtedy bowiem drużyna ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Uczestnicy finału Nike Premier Cup

Agrykola Warszawa, Start Łódź, Legion Lublin, Stal Mielec, KSZO Ostrowiec, Sandecja Nowy Sącz, Zagłębie Sosnowiec, Śląsk Wrocław, UKP Zielona Góra, Jarota Jarocin, Rodło Opole, Bałtyk Koszalin, Jagoda Polonia Bydgoszcz, Stomil Olsztyn, Most Jagiellonia Wersal Podlaski Białystok, Wierzyca Starogard.